Il Virus Respiratorio Sinciziale (VRS) A ON1, comparso per la prima volta in Canada nel 2010, si è rapidamente diffuso a livello mondiale ed ha completamente rimpiazzato il precedente ceppo circolante A NA1. Lo spiccato vantaggio selettivo è dovuto ad un alto tasso di sostituzioni nucleotidiche a livello del gene codificante per la seconda regione ipervariabile della proteina G, responsabile dell'antigenicità del virus e dell'evasione delle difese dell'ospite. Dati recenti presenti in letteratura hanno evidenziato come i ceppi di ON1 attualmente circolanti in alcuni Paesi siano diversi da quello originale e siano associati a infezioni delle basse vie aeree più severe. Lo scopo del nostro studio è analizzare il tipo di VRS ON1 circolante a Roma a partire dalla stagione epidemica 2012-2013 nei bambini ricoverati per bronchiolite e valutare se in questo lasso di tempo ci sia stato un aumento del tasso di ospedalizzazione per bronchiolite e della gravità delle bronchioliti ricoverate.
Ad oggi, in Italia, secondo i dati presenti in letteratura, non è mai stato valutato come il VRS ON1 si sia evoluto a partire dalla sua comparsa. Sono carenti anche dati riguardanti il cambiamento della gravità della bronchiolite da VRS ON1. Qualora la nostra ipotesi fosse confermata, e si fosse assistito ad un progressivo aumento della severità delle bronchioliti e ad un parallelo cambiamento del tipo di virus circolante, la necessità di un sistema di sorveglianza per il VRS sarebbe evidente. Attualmente in Italia non è presente un sistema di sorveglianza per il VRS, come accade per altri virus come l'Influenza. La dimostrazione che il virus evolve rapidamente e che questa evoluzione può modificare il decorso della bronchiolite rende necessario capire quali strategie preventive mettere in atto. I vaccini attualmente in sperimentazione clinica infatti sono diretti contro la proteina F, che non va incontro a modificazioni aminoacidiche ed è conservata in tutti i genotipi virali.