In Italia i due più importanti partiti di destra sono la Lega di Matteo Salvini e Fratelli d'Italia guidato da Giorgia Meloni. Il primo è portavoce di un populismo "greve", mentre la seconda pratica un populismo "moderato" (Mazzoleni & Bracciale, 2018). Diversi studi hanno esplorato il modo in cui queste due forme di populismo sono costruite attraverso la comunicazione su Facebook, ma non ci sono indagini che analizzino allo stesso tempo i commenti dei follower. Lo scoppio della pandemia da Covid-19 ha poi posto il problema di comprendere la relazione fra populismo e pandemia, facendo parlare in alcuni casi di "pandemic populism" (Boberg, et al., 2020). Anche in questo caso sono rari gli studi sistematici sulla comunicazione populista in tempi di pandemia. Il nostro obiettivo è analizzare i campi rappresentazionali della comunicazione via Facebook dei due leader populisti e dei loro followers in un arco di tempo che copre tre distinti periodi: gli ultimi cinque mesi del primo governo Conte, i primi cinque mesi del secondo governo Conte, i primi cinque mesi dello scoppio della pandemia. Tale periodizzazione ci consentirà di monitorare l'evoluzione del linguaggio utilizzato dei due leader e dai loro followers in stretta connessione con il diverso contesto politico-sociale evidenziando differenze e sovrapposizioni nelle scelte linguistiche e nei temi trattati. A tal fine, sulle parole dei post dei due leader e sui primi tre commenti più apprezzati (maggior numero di like ricevuti), condurremo: un'analisi fattoriale - con il programma statistico WordStat8 - in grado di evidenziare il campo rappresentazionale della comunicazione dei due leader e dei loro followers; un'analisi differenziale focalizzata sulle loro parole tipiche - con la tappa VOSPEC del programma statistico SPAD-T; una sentiment analysis su tutto il vocabolario per evidenziare la caratterizzazione emozionale dell'universo associativo.
L'innovatività della ricerca si dispiega su due livelli: per la prima volta sarà esplorato sincronicamente l'universo lessicografico sottostante la comunicazione via Facebook dei due leader populisti Salvini e Meloni e i commenti prodotti dai follower in risposta ai loro post. Tale analisi rappresenta un vero elemento di novità poiché le indagini finora condotte, per sondare l'impatto della comunicazione dei leader politici, si erano focalizzate solo su dati quantitativi che rilevavano le frequenze delle diverse "reactions" e dei "like" dei followers (Bobba, 2019; Bobba, Roncarolo, 2018; Di Cicco, Sensales, 2019; Mazzoleni, Bracciale, 2018; Ceccobelli, Quaranta, Valeriani, 2000; Sensales, Di Cicco, Baldner, 2000). Nel nostro caso l'elaborazione lessicografica ci consentirà una ricostruzione di tipo narrativo in grado di evidenziare gli aspetti sintonici e distonici della comunicazione, nonché l'eventuale corrispondenza dei registri emozionali attivatisi tra i leader e la loro base. Tale esplorazione seguirà poi un percorso diacronico monitorando tre diverse scansioni temporali diversamente caratterizzate a livello sociale e politico. In questo modo si potrà studiare l'eventuale diversa modulazione dell'interrelazione tra contesto discorsivo e contesto socio-politico. Il secondo livello innovativo concerne la triangolazione metodologica e quella dei dati. Saranno così privilegiati contemporanee analisi strutturali e differenziali con diversi pacchetti statistici in grado di soddisfare i diversi obiettivi, mentre si farà riferimento sia a dati extra-testuali (le frequenze delle "reactions" e dei "like"), sia a dati testuali (le parole nei post dei due leader e nei commenti dei loro followers).