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This article analyzes Dmitry Grigorovich’s short novel Gutta-percha Boy (1883) with regard to its portraiture of childhood and issues of justice. The literary realism to which this novel is ascribed had developed in Russia with a special attention to specific social issues of the time and meant, in Grigorovich’s case, a particular method of work, based on an idea of ‘honesty’ that is testified to in his Memoirs, published for the first time in 1893.

Dmitrij Grigorovic ˇ nasce nel 1822 in un piccolo paese dell’allora provincia di Simbirsk, città oggi nota come Ul’janovsk. Orfano di padre, viene educato e formato culturalmente dapprima dalla madre e dalla nonna, entrambe di origine francese, e solo più tardi apprenderà la lingua russa grazie ai domestici. Nel 1836 viene mandato in un collegio militare a San Pietroburgo, dove conosce Fëdor Dostoevskij, con cui avvia una forte amicizia.