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The article analyses some of the main characteristics of the original and controversial constituent process that took place in the European Union in the first decade of the new century and their significance for the historical path of the European institutional system. The European Convention of 2002-2003 aimed both at rationalizing the de facto Constitution that had been developed over the years, and at giving the European Union a stronger identity in terms of values and political instruments.

La Dichiarazione di Laeken del Dicembre 2001 aprì nuove prospettive alla costituzionalizzazione dell'Unione europea. Fu convocata una Convenzione sul Futuro dell''Europa con il mandato di preparare importanti riforme del sistema politico dell'Unione. L'articolo analizza le origini della Convenzione, le caratteristiche del progetto costituzionale adottato e le cause della sua bocciatura nei referendum tenutisi nel 2005 in Francia e nei Paesi Bassi.