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“Se non abbiamo mai misurato qualcosa, non sappiamo molto su di essa” (Karl
Pearson). Abbiamo voluto iniziare questo lavoro dedicato alla misurazione nelle scienze
sociali – e in particolare a quella dello sviluppo sostenibile – con questa frase, attribuita
a Pearson (Upgren, 2008), per sottolineare l’importanza che la misura ricopre nel
processo di acquisizione di conoscenza. Quello della misurazione è un argomento
spesso ignorato e considerato residuale rispetto ad altri, nonostante il ruolo

L'articolo si occupa della nascita e dello sviluppo della scientometria una disciplina che, attraverso alti e bassi, accettazione e dinieghi da parte della comunità scientifica, si è data il compito di misurare e analizzare la produzione scientifica. Il termine traduce in italiano l'inglese scientometrics, che indica le attività di misurazione e analisi della produzione scientifica, che a sua volta traduce un termine russo naukometrija. In Italia è più usata e più nota la parola bibliometria, anche se i due termini non coincidono pienamente.