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Chez trois auteurs liés au libertinage érudit, l ’imagination apparaît comme une puissance qui nous rend capables de nous modifier nous-mêmes, soit de façon positive (guérison et renforcement des facultés intellectuelles) ou négative (autosuggestion) quand elle est “malade” (excès d’humeur mélancolique pour Naudé). Un schéma repris par Cyrano sur le mode ironico-grotesque, par La Mothe Le Vayer au sujet des rêves et qui servira à Hobbes à critiquer les rêves prophétiques comme parole de Dieu.

Membre du cercle des libertins érudits du XVIIe siècle, Gabriel Naudé, bibliothécaire et grand savant, était aussi médecin. Son regard « médical » se traduit dans une perspective naturaliste et matérialiste qui cherche dans la nature et uniquement en elle la cause de tous les phénomènes, y compris les prétendus miracles, selon un modèle d’explication où la vie et l’âme sont reconduites au jeu de la chaleur innée et de l’humidité radicale. Ce schéma sera par la suite utilisé par plusieurs libres penseurs jusqu’à Cyrano.