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Are the communication systems of non-human animals endowed with the property of symbolism or are they merely expressions of emotional states? The question has pervaded the philosophical debate at least since the time of Descartes and is now abundantly discussed in the field of cognitive ethology. In this paper, the topic is summarized both from the philosophical point of view (reconsidering Brentan’s notion of 'intentionality', often referred to by ethologists, too) and from the experimental point of view, referring to some well-known case-studies of the last decades.

Nel corso degli scavi del sito Neolitico antico di Portonovo Fosso Fontanaccia (Ancona) è venuto alla luce un oggetto in ceramica raffigurante un seno femminile. Il ritrovamento rappresenta un unicum, sia per quanto riguarda l’oggetto in sé, sia per il fatto di essere stato rinvenuto all’interno di uno dei 23 forni che costituiscono la caratteristica strutturale di questo sito, datato ai primi secoli del VI millennio a.C. cal.