Il progetto di ricerca ha come obiettivo la caratterizzazione minero-petrografica e chimica del corpo ceramico e del rivestimento delle ceramiche a vernice nera (III-I a.C.), portate alla luce durante i recenti scavi del sito archeologico di Pompei. Si tratta di ceramica fine da mensa, caratterizzata da un rivestimento di colore nero, prodotto ad imitazione della produzione a vernice nera di Neapolis. La caratterizzazione di questa particolare produzione ceramica sarà ottenuta applicando un approccio multi-analitico che include la microscopia ottica in sezione sottile (MO), la spettroscopia infrarossa in trasformata di Fourier (FTIR), la spettroscopia micro-Raman, la microscopia elettronica a scansione con microanalisi (SEM-EDS), l'analisi mediante microsonda elettronica (EMPA) e la diffrattometria a raggi X (XRPD). I risultati permetteranno di ricostruire natura e provenienza delle materie prime e definire gli aspetti tecnologici di produzione. In particolare, la caratterizzazione della vernice nera sarà il focus principale del progetto e il confronto con materiali ceramici provenienti da Neapolis permetterà di ricostruire l'evoluzione delle tecniche di produzione e investigare per quali ragioni sono state modificate nel tempo, accrescendo la conoscenza storico-culturale dell'area in studio. Lo studio si focalizzerà sulla identificazione delle fasi minerali e amorfe costituenti il corpo ceramico e il rivestimento in modo di poter definire i processi di reazione che in cottura hanno portato al risultato finale. Inoltre, le analisi con diffrattometro dotato di camera riscaldante permetteranno di monitorare l'evoluzione del processo di cottura. Infine, le analisi chimiche quantitative e la loro elaborazione mediante Analisi per Componenti Principali (PCA) permetteranno di identificare la provenienza dei materiali sfruttati nella produzione. I risultati saranno utilizzati per simulare in laboratorio la produzione e fornire un supporto didattico al parco archeologico.
I risultati dell'attività di ricerca saranno utilizzati per incrementare le informazioni relative a materiali ceramici utilizzati in contesti votivi pompeiani. In questa ottica, la possibilità di caratterizzare le ceramiche a vernice nera ricostruendone la tecnologia di produzione permetterà un avanzamento delle conoscenze relative al livello tecnologico raggiunto dai vasai che lavoravano a Pompei tra il III e il I secolo a.C. Inoltre, la comparazione con le ceramiche di Neapolis permetterà di identificare caratteri discriminanti che potranno essere utilizzati in futuri studi di provenienza di esemplari a vernice nera rinvenuti in altri contesti.
Dal punto di vista dell'analisi archeometrica, l'applicazione di una innovativa strumentazione XRPD consentirà di definire dal punto di vista quantitativo la composizione delle ceramiche investigate, oltre a monitorare in laboratorio le condizioni di cottura. La quantificazione in percentuale delle fasi minerali e la loro variazione all'aumento della temperatura consentirà di analizzare e ricostruire in modo dettagliato l'insieme delle reazioni che avvengono durante il processo di cottura. Particolare attenzione sarà data allo studio delle reazioni che avvengono al contatto tra corpo ceramico e rivestimento superficiale, un aspetto non ancora compiutamente analizzato e compreso.
Infine, i risultati del progetto che si otterranno relativi alla produzione della ceramica a vernice nera rinvenuta nel sito archeologico di Pompei, entreranno a far parte del progetto espositivo del parco museale. Inoltre, i provini ceramici prodotti in laboratorio che simulano la ceramica in analisi potranno essere utilizzati a supporto didattico nel parco archeologico.