Le caratteristiche di smartphone e tablet, dispositivi mobili che offrono l¿accesso a contenuti ampi e interessanti attraverso il touch screen, ne hanno promosso la diffusione in età sempre più precoci, distogliendo al tempo stesso l¿attenzione dei bambini dai media più tradizionali, come la carta stampata e la televisione (Ripamonti, 2016). L¿uso intenso e precoce delle tecnologie digitali sembrerebbe tuttavia essere associato allo sviluppo di problematiche cognitive, nella regolazione fisiologica (sonno e alimentazione, Wethington, Pan & Sherry, 2013) e in quella emotiva (McNeill et al., 2019; Poulain et al., 2018).
Il nostro studio si propone dunque come obiettivo principale di indagare la relazione tra l¿uso di tali dispositivi in età prescolare, alcune caratteristiche dei bambini, in particolare le loro abilità di autoregolazione e cognitive, e le caratteristiche dello stile educativo genitoriale, in quanto in età prescolare sono i genitori che regolano l¿accesso dei propri figli agli schermi. Alla ricerca parteciperanno 200 bambini di età compresa tra i 4 e i 6 anni, i loro genitori ed i loro insegnanti. Ai bambini verranno somministrati test oggettivi per valutare alcune funzioni cognitive (CPM, Prova di Vocabolario della WPPSI-III, prove di Memoria di lavoro visuospaziale, Attenzione sostenuta, Velocità di accesso lessicale e Inibizione e Shifting tratte dalla batteria PAC-SP). Ai genitori verrà chiesto di compilare due questionari (Questionario sull¿Uso delle Tecnologie digitali, QUTG e PARQ/Control) mentre le insegnanti compileranno lo Strengths and Difficulties Questionnaire (SDQ).
La diffusione dei dispositivi digitali è un fenomeno recente, così come lo è il loro uso da parte di bambini di età prescolare e per questo motivo ci sono pochi studi su bambini piccoli. In Italia, finora, l¿attenzione dei ricercatori si è concentrata principalmente sull¿uso dei social network a partire dalla preadolescenza (si veda ad es. Riva, 2016) e sul fenomeno del cyberbullismo (si veda ad es. Menesini, Nocentini e Palladino, 2017). I pochissimi studi sui prescolari si sono limitati alla somministrazione di questionari ai genitori (ad es. Balbinot, Toffol e Tamburlini, 2016), oppure, pur adottando una prospettiva multimetodo e multinformatore (ad es. Cannoni et al. 2018; Scalisi,et al. 2018), si rivolgevano solo a bambini di 5-6 anni e non prevedevano né la valutazione dello stile educativo genitoriale, né la valutazione del comportamento del bambino da parte dell¿insegnante.
Questo studio può dunque fornire nuove informazioni sulle modalità di fruizione degli schermi da parte di prescolari, mettendole in relazione con le caratteristiche cognitive, emotive e comportamentali dei bambini e con gli atteggiamenti genitoriali, utili per sviluppare linee guida educative più incisive.
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