È ormai ampiamente dimostrato che l'aderenza alla dieta mediterranea (DM) è associata ad effetti benefici per la salute, esercitando, per esempio, un'azione protettiva nei confronti di patologie cronico-degenerative. Sebbene esistano degli indici di valutazione della qualità dell'aderenza alla DM, ad oggi mancano dei parametri che descrivano in maniera oggettiva il "risultato" del regime dietetico adottato. Il progetto proposto ha l'obiettivo di identificare, mediante spettroscopia di Risonanza Magnetica Nucleare (NMR), biomarcatori che siano indicativi dell'aderenza alla DM in una popolazione di giovani studenti Sapienza selezionata del Gruppo Orientamento Nutrizione Giovani (GONG) (30 individui sani di entrambi i sessi, età 18-30 anni). Il protocollo proposto prevede l'analisi metabolomica NMR dei campioni di urine (prima e dopo il regime dietetico) dei giovani selezionati. L'analisi metabolomica NMR potrà dare indicazioni sui metaboliti presenti nei campioni in esame e permetterà di monitorare l'eventuale cambiamento dei metaboliti, alcuni dei quali potranno essere considerati biomarcatori del regime dietetico. Il trattamento dei dati ottenuti mediante analisi statistica multivariata consentirà di identificare i potenziali biomarcatori tipici dell'aderenza alla DM, consentendo di creare un protocollo rapido e non invasivo che potrà essere applicato su larga scala.
Sebbene nella letteratura scientifica siano largamente presenti studi NMR metabolomici effettuati su fluidi biologici di soggetti sottoposti a particolari regimi dietetici, ad oggi non esistono studi effettuati su un regime dietetico di tipo mediterraneo effettuato in giovani soggetti sani. Il protocollo sperimentale proposto contribuirà quindi ad individuare dei biomarcatori caratteristici di una dieta molto conosciuta e raccomandata, come la DM, applicata ad un gruppo di soggetti rappresentativo di una importante fascia di età ovvero quella dei giovani. Le informazioni sperimentali ottenute rappresenteranno il punto di partenza per dei potenziali studi più estesi che, grazie all'allargamento della popolazione considerata, potranno dare ulteriori informazioni circa gli effetti metabolici della DM sull'organismo umano e potranno confermare il ruolo dei biomarcatori di aderenza alla DM individuati in questo studio. Inoltre, l'identificazione del maggior numero di metaboliti possibile nei campioni di urine analizzati contribuirà ad ampliare la libreria di metaboliti individuati in questa matrice dai precedenti studi di questo tipo.