Negli ultimi anni si sono verificate alcune epidemie e pandemie, come quelle causate da SARS, Influenza Suina, MERS, Ebola e il più recente CoViD-19. Queste infezioni, chiamate zoonosi, sono di origine animale, e sono state tutte provocate dall'azione dell'uomo, che tramite la deforestazione ed il cambio nell'uso del suolo ha progressivamente distrutto la biodiversità, liberando i virus dai loro habitat naturali. Il CoViD-19 ha dato il via ad un cambiamento imprevisto e senza precedenti, al quale tutte le imprese hanno dovuto reagire rapidamente. Ciò ha provocato un improvvisa accelerazione della digitalizzazione dell'economia. Nella gestione dell'emergenza sanitaria, la tecnologia ha infatti assunto un ruolo primario per aiutare i governi, le aziende e la società. Il lavoro, l'istruzione e l'intera economia si sono sorrette su modalità contact-free grazie agli strumenti e all'ausilio delle tecnologie 4.0. L'obiettivo della ricerca sarà quello di studiare le nuove sfide offerte da queste tecnologie, e come la loro integrazione potrà creare nuove opportunità per la gestione delle prossime emergenze sanitarie.
In letteratura, le attuali applicazioni e le future direzioni delle tecnologie 4.0 nella gestione delle emergenze sanitarie sono analizzate in maniera contenuta e da un numero molto limitato di studi. Infatti, da ricerche Scopus, inserendo nella stringa di ricerca le parole "Health Emergencies AND Industry 4.0" ci sono 16 ricerche in totale, iniziate a partire dal 2011 e proseguite in maniera molto discontinua: 1 nel 2011, 1 nel 2014, 2 nel 2015, 3 nel 2018, 5 nel 2019 e 4 nel 2020, con quest'ultimo ancora da concludersi. Altresì, inserendo le parole "Epidemic AND Industry 4.0" ci sono 13 articoli totali, distribuiti anche in questo caso in modo molto disomogeneo negli anni (1 nel 1996, 1997, 1998, 2007, 2009, 2011, 2017, 4 nel 2018, 2 nel 2020). Stesso discorso nel caso in cui nella stringa di ricerca di Scopus si inseriscono le parole "Pandemic AND Industry 4.0". Ci sono solo 7 articoli totali, di cui 1 relativo al 2011 e 6 riguardanti il 2020. La letteratura scientifica internazionale disponibile su Industry 4.0 ed emergenze sanitarie come pandemie e/o epidemie, quindi, evidenzia una scarsa propensione alla ricerca riguardante le tematiche in oggetto. L'innovatività di questo progetto di ricerca è basata sul fatto che allo stato dell'arte c'è una carenza di revisioni ed articoli che offrano una panoramica esaustiva e completa sulle principali attuazioni, sfide e soprattutto sulle grandissime potenzialità di sviluppo futuro delle tecnologie 4.0 per il controllo di pandemie ed epidemie. Altresì è riscontrabile una scarsità di articoli che illustrino quali sono tra queste tecnologie quelle che potrebbero avere potenzialmente un impatto maggiore. Visto il promettente flusso di ricerca che potrebbero indurre e considerate le argomentazioni di cui sopra, lo scopo di questo progetto è quello di studiare quale potrebbe essere il contributo dell'Industria 4.0 nella gestione delle emergenze sanitarie, partendo da un analisi sistematica della letteratura e tentando di colmare in parte il gap esistente a livello internazionale.