I monumenti iscritti che fanno parte del patrimonio culturale di Roma e del Lazio sono beni tanto preziosi quanto fragili: fondamentali per la nostra conoscenza della storia del territorio in età antica, sono esposti, in età moderna, a rischi legati ad eventi naturali imprevedibili come i terremoti, ma anche ai danni legati all'azione dell'uomo come gli atti di vandalismo, i furti e l'immissione nei canali del commercio illegale di antichità. La sistematica digitalizzazione e messa in rete di tutte le informazioni disponibili relative a testi e
supporti delle iscrizioni latine e greche dell'Italia antica sta mettendo progressivamente "in sicurezza" i dati relativi a questo particolare tipo di documentazione, e quest'opera si rivela di eccezionale importanza in occasione di calamità naturali e del lavoro di recupero del patrimonio culturale danneggiato che ne segue. Il progetto "Sepolte dal tempo, minacciate dalla natura", come già il precedente "Colligite fragmenta ne pereant" si propone di continuare a dare un
consistente contributo alla digitalizzazione del patrimonio epigrafico a rischio, concentrandosi su alcuni nuclei, ben individuabili, di iscrizioni latine: le dediche sacre di Roma, le epigrafi dell'antica città di Tibur (attuale Tivoli) e quelle dell'area pontina del Latium adiectum, corrispondente ai territori degli antichi centri di Ardea, Cora e Ulubrae. Tutti i dati relativi a questi nuclei di materiale saranno inseriti in un
database epigrafico on line di riconosciuta validità (Epigraphic Database Roma: www.edr-edr.it), che li renderà recuperabili anche nell'eventualità di danni e dispersioni, conformemente alle raccomandazioni contenute nel report della Commissione Europea su Cultural Heritage: Digitisation, Online Accessibility and Digital Preservation, pubblicato il 12/6/2019 (disponibile su sito https://ec.europa.eu/digital-single-market/en/news/).
La possibilità di disporre di dati affidabili, aggiornati e sempre più completi relativi alla documentazione epigrafica di Roma e del Lazio è data dalla particolare metodologia seguita nella digitalizzazione delle iscrizioni, che non si limita ad una pura riproduzione acritica dell'esistenze, né si affida a pratiche di "machine reading" - tanto tecnologicamente avanzate quanto scientificamente poco affidabili - ma comporta una costante verifica dei dati grazie all'attività sul territorio dei membri del gruppo di ricerca e allo stretto legame tra l'attività scientifica e di studio e quella di informatizzazione dei materiali.
Questo metodo ha già consentito di impostare su basi documentarie nuove lo studio dei centri antichi dell'Italia romana, come hanno dimostrato i numerosi contributi raccolti nel volume Colonie e municipi dell'Italia romana nell'era digitale (Tivoli 2017), che nascono proprio dall'attività di collaborazione con la banca dati EDR. L'elevata qualità dei dati, il loro vaglio critico e il costante rapporto con il
territorio, inoltre, non consentono solo di migliorare la conoscenza della documentazione esistente, ma portano spesso alla scoperta di nuovi materiali o all'acquisizione di novità tanto importanti da meritare una pubblicazione a sé, come dimostra la serie di articoli intitolati "EDR - Effetti collaterali", giunti ormai alla quinta edizione, e pubblicati negli ultimi numeri della rivista Scienze dell'Antichità e consultabili sulla pagina "Documenti" del sito www.edr-edr.it (http://www.edr-edr.it/it/Documenti_it.php), dove si trovano anche i numerosi poster presentati in congressi nazionali e internazionali a partire da vari lavori di collaborazione con la banca dati EDR.
La possibilità di disporre di testi e immagini di iscrizioni latine e greche raggiungibili on line consente, inoltre, di utilizzare questi materiali anche nella didattica scolastica e museale.
Sono ormai numerosi i progetti di Alternanza Scuola Lavoro che vedono coinvolti a vario titolo studenti delle scuole superiori di Roma e del Lazio, che collaborano alla raccolta e all'inserimento dei dati, all'aggiunta delle traduzioni in italiano e in inglese attraverso la piattaforma EAGLE MediaWiki (https://wiki.eagle-network.eu/wiki/Main_Page), fino a collaborare con le istituzioni museali per l'illustrazione anche ad un pubblico di non addetti ai lavori di questo particolare tipo di materiali, favorendone così la consapevolezza e
il rispetto.