L'emicrania è un disturbo neurologico molto diffuso ed invalidante, caratterizzato da attacchi ricorrenti di mal di testa che sono variabili in durata, intensità e frequenza, a volte accompagnati da sintomi quali nausea, vomito e / o foto- / fonofobia e possono essere preceduti o associati a sintomi neurologici focali. Dal punto di vista patofisiologico, l'emicrania può essere concettualizzata come una forma di disturbo dell'elaborazione sensoriale con ampie ramificazioni all'interno del sistema nervoso centrale. Attualmente vi è consenso sul fatto che sia i componenti neuronali sia quelli vascolari siano rilevanti nell'emicrania e che molto probabilmente siano altamente correlati. I componenti neuronali coinvolti sono i componenti periferici e centrali del sistema trigemino-vascolare, il tronco encefalico (sostanza grigia periaqueduttale, nuclei aminergici), il talamo e la corteccia cerebrale. L'importanza relativa e l'esatta sequenza di attivazione di queste strutture durante un attacco di emicrania rimangono ignoti ed è ancora soggetto di ricerca. Non esistono studi multimodali di neuroimaging e neurofisiologici volti a valutare la connettività funzionale tra network cerebrali sotto-corticali / corticali nella stessa fase dell'emicrania e nello stesso gruppo di soggetti. Lo scopo del nostro studio è quello di utilizzare procedure di neuroimaging e neurofisiologiche per la ricerca di biomarcatori dell' emicrania episodica interictale/ictale. Studieremo pazienti con emicrania cronica, con e senza abuso di farmaci, al fine di dimostrare un cambiamento nell'attività strutturale e funzionale di diverse reti sotto-corticali/corticali. Ciò consentirebbe un confronto diretto con i risultati nell'emicrania episodica e, infine, consentirebbe l'individuazione di peculiari modelli biologici di cronicità dell'emicrania.
Scientific impact:
Knowledge about the role of subcortico/cortical brain structures impairment in the pathogenesis of migraine and its chronification will be substantially increased by this study.
Bio-behavioral Factors determining in migraineurs the progression to its chronic form, with or without medication overuse, will be clarified.
Molecular markers of migraine will potentially be identified as well as their possible difference between patients with a different genetic background.
For the 1st time, the neurophysiological abnormalities of migraine and its neuroanatomical counterparts will be determined and correlated each others.
The ultimate goal of the present study is to pursue the improvement of patient quality of life by identify potential morpho-functional biomarkers of the various phases of the migraine disease, as potential targets for novel therapeutic approaches.
Impact on pharmacological industry:
Overall, a number of issues will make this project attractive not only from a pathophysiological point of view, but also for pharmaceutical industry.
These include:
a) migraine headache is highly prevalent and severely disabling and affects as many as 15% of adults in North America and Western Europe, therefore any increase in its pathophysiology is very welcome;
b) the better insight into the nature of the subcortico/cortical dysfunctions in migraine paves the way for novel therapeutic targets, which may be attractive for the pharmaceutical industry;