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Il contributo, in appendice al volume, raccoglie alcuni passaggi dal volume: Grigorovič D., 1987 [1893], Literaturnye vospominanija. Iz “Vospominanij V. A. Panaeva”, a cura di G. G. Elizavetina, Chudožestvennaja literatura, Moskva, pp. 23-145. La selezione degli stralci, scelti dalla curatrice, pur escludendo grandi porzioni del testo originale, segue l’ordine delle memorie pubblicate e ne comprende l’incipit e la conclusione.

Il ragazzo di guttaperca viene pubblicato per la prima volta nel 1883. Il romanzo narra le disavventure del piccolo Petja durante un momento particolare del suo percorso: quello della formazione circense. Sottoposto a esercizi estenuanti per poter sviluppare la flessibilità del corpo, il protagonista è prigioniero del circo, al pari dei cani e dei cavalli ammaestrati. Come gli animali, il ragazzino viene liberato solo per poter prendere parte agli allenamenti o per esibirsi.