Negli ultimi decenni è crescente l’attenzione delle scienze sociali per la trasformazione delle variabili che determinano differenze e disuguaglianze fra persone e gruppi che compongono la società e che fanno evolvere le prime nelle seconde.
La democrazia contemporanea si trova di fronte a molteplici problemi. Due fenomeni politici che ne mettono in questione i fondamenti sono per un verso il populismo, con la sua tendenza ad annullare l'elemento della rappresentatività, e per l'altro il multiculturalismo, che con la rivendicazione di spazi giuridici per le differenze etniche, religiose e linguistiche ne erode l'omogeneità garantita dallo spirito di patria. Eppure essi rappresentano non due patologie ma due sfide che bisogna raccogliere per portare la democrazia su basi più inclusive e partecipative.
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