In un discorso pronunciato il 5 settembre 2011 in occasione del conferimento del premio Balzan, Carlo Ginzburg ha parlato del proprio itinerario storiografico, riprendendo una pagina di diario di Walter Benjamin, come di «una partita a scacchi in cui i pezzi, anziché essere distribuiti all’inizio, vengono introdotti via via nel corso del gioco».
Il contributo analizza le modalità con cui Natalia Ginzburg sceglie di narrare lo spazio domestico e lo spazio urbano nei suoi testi più famosi, in particolare nei racconti brevi e in "Lessico famigliare".
Il saggio è dedicato al duplice itinerario della scrittura di Natalia Ginzburg, le cui opera comprende forme testuali “maggiori” (romanzi) e forme testuali “brevi” (racconti, saggi, memorie). Si analizzano le caratteristiche principali dei materiali saggistici (la narratività, la presenza costante di elementi autobiografici, il tono etico-riflessivo), cercando di spiegare la relazione fra il rifiuto dell’autobiografismo e il continuo ricorso alla memoria e al ricordo anche nei testi non narrativi.
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