L'epidemiologia sociale si occupa di indagare le strutture sociali, le istituzioni e le relazioni che influenzano la salute. La letteratura scientifica si sta progressivamente orientando verso la spiegazione delle associazioni causali tra i determinanti sociali e gli outcome di salute. A tal proposito gli studenti universitari rappresentano il primo contesto di una popolazione adulta ed in virtù di questa specifica ragione, sta progressivamente crescendo l'interesse e l'attenzione verso la loro salute mentale e le loro scelte relativamente agli stili di vita. Lo studio degli studenti universitari può oggi essere riconosciuto come primo target per la ricerca, al fine di migliorare lo stato di salute delle generazioni future. Un approccio scientifico metodologico potrà aiutare a descrivere i fattori sociali determinanti per il loro benessere fisico e psicologico. Questo progetto di ricerca ha l'obiettivo di stabilire come lo stato socioeconomico degli studenti e del loro contesto familiare possa avere un impatto nelle loro scelte sugli stili di vita e nel loro benessere mentale. Secondo obiettivo dello studio sarà effettuare un confronto tra il contesto italiano e quello statunitense. Per quanto concerne la popolazione americana sarà fatto riferimento al database relativo alla survey "Healthy Minds Study"; un questionario con le stesse caratteristiche sarà elaborato e somministrato per investigare il contesto italiano. Verrà effettuata un'analisi univariata e multivariata; saranno sviluppati modelli di regressione e analisi multilivello al fine di riconoscere le variabili che possano interferire con gli outcome presi in considerazione. Infine, saranno valutate eventuali variazioni negli esiti in relazione alla differente distribuzione geografica delle università incluse nello studio. Al termine del progetto di ricerca verrà redatto un paper che sarà sottomesso per la pubblicazione in riviste scientifiche, al fine di divulgare le evidenze emerse dalle analisi.
Il progetto di ricerca consentirà di descrivere come il livello socio economico dell'individuo possa essere correlato con il suo benessere psichico, e possa rappresentare un determinante nelle scelte degli stili di vita del soggetto. Inoltre, essendo realizzato in due differenti nazioni (USA e Italia), lo studio riporterà una descrizione trasversale dello scenario investigato consentendo di sottolineare analogie e differenze tra i due setting coinvolti.