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Le pompe ad efflusso sono complessi proteici localizzati a livello della membrana nella maggior parte degli organismi viventi. Nei batteri il loro interesse è stato per anni esclusivamente associato alla capacità di estrudere gli antibiotici rendendosi dunque complici di un fenomeno oggi molto temuto e definito antibiotico resistenza. Tuttavia, le pompe ad efflusso stanno emergendo come nuovi fattori di virulenza.
Shigella, un microrganismo patogeno responsabile della dissenteria bacillare nell¿uomo con esito fatale prevalentemente nei bambini nei paesi in via di sviluppo, rappresenta un ottimo modello per lo studio dei circuiti regolativi alla base della virulenza e delle strategie messe in atto dal batterio per dialogare con la cellula ospite.
Il progetto che proponiamo ha lo scopo di studiare nel dettaglio il ruolo delle pompe ad efflusso nella patogenicità di Shigella. In particolare, prenderemo in esame lo studio della pompa MacAB sia dal punto di vista funzionale sia regolativo. Risultati riguardanti l¿espressione delle pompe ad efflusso durante la vita intracellullare di Shigella precedentemente ottenuti dal nostro gruppo di ricerca (Pasqua et al., 2019) e i dati presenti in letteratura riguardo lo studio della pompa MacAB in altri patogeni umani rinforzano l¿idea che in Shigella l¿operone codificante per questa pompa sia finemente regolato da sistemi a due componenti, quali PhoP/PhoQ, in risposta a specifici segnali esterni.