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I materiali nanostrutturati trovano impiego in diversi ambiti, quali l'optoelettronica, la sensoristica, la catalisi, la nanomedicina. In particolare, gli studi in ambito biotecnologico e medico hanno portato a interessanti risultati, con l'impiego di nanoparticelle d'oro e polimeriche in settori quali la veicolazione di farmaci, terapia e diagnostica.
In questo ambito, il progetto si pone l'obiettivo di sintetizzare dei materiali nanostrutturati adatti ad essere impiegati in medicina con funzione teranostica, sfruttando le dimensioni ridotte delle nanoparticelle e la facilità nel controllarne dimensioni e forma, la loro biocompatibilità e la loro ampia possibilità di essere funzionalizzate. Questo rende possibile legare alla superficie delle nanoparticelle composti con varie funzioni, quali leganti per radionuclidi e strumenti di targeting. L'utilizzo di nanomateriali come veicolo di radionuclidi è invece un settore giovane, ma di sicuro interesse.
Le nanoparticelle metalliche funzionalizzate, inoltre, possono essere utilizzate come sensori, sia ottici sfruttando lo spostamento della banda plasmonica in seguito a fenomeni di aggregazione dovuti all'interazione con un analita, sia resistivi, dove la presenza dell'analita può causare una variazione della conducibilità del materiale.
Lo scopo di questo progetto è dunque quello di sintetizzare e caratterizzare nanoparticelle metalliche e polimeriche funzionalizzate come carrier di agenti di contrasto per la nanomedicina ed il parallelo studio delle loro applicazioni in sensoristica.
In particolare verranno sintetizzate nanoparticelle metalliche (MNPs) funzionalizzate con tioli idrofili e nanoparticelle polimeriche costituite da copolimeri a base di polimetilmetacrilato. I materiali ottenuti verranno caratterizzati dal punto di vista spettroscopico (UV-vis, FTIR, NMR, XPS) che morfostrutturale (SEM, AFM, TEM, DLS, SAXS) per poi essere testate in test in vitro e come film sottili in sensori di gas.