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L'insorgenza di diverse malattie legate all'età (AgingRelatedDiseases, ARD) quali per esempio malattie cardiovascolari, disturbi neurodegenerativi e cancro risulta essere attualmente in crescita. Infatti, con l¿estensione dell'aspettativa di vita umana, il numero di pazienti con ARD aumenta rapidamente e rappresenta una sfida ai sistemi sanitari a livello globale.
L'invecchiamento può essere descritto come un processo multifattoriale derivante dall'interazione di fattori sia genetici che ambientali; il costo e le problematiche etiche legate agli studi sull¿invecchiamento umano e le ARD, portano all¿impiego di sistemi modello, i quali possono fornire risposte circa i meccanismi di base che sono facilmente traslabili ai meccanismi umani.
Il lievito Saccharomyces cerevisiae è da tempo utilizzato come modello eucariotico ed ha fornito molte risposte ad interrogativi complessi prontamente traslate nei metazoi.
Il presente progetto si propone di studiare l¿effetto dello stress sull'invecchiamento e sulle malattie ad esso correlate nel sistema modello S. cerevisiae tenendo conto sia dei fattori genetici, tramite l'uso di mutanti, che ambientali, variando le condizioni di coltura e valutando l'effetto di metaboliti prodotti dal metabolismo dello stesso lievito o da altri microrganismi in co-coltura. Verrà valutata in tutte queste circostanze, il ruolo dell'autofagia, un processo fondamentale per il mantenimento della salute cellulare.
Verrà anche valutato il coinvolgimento mitocondriale nel processo di invecchiamento, analizzando la morfologia mitocondriale, la capacità respirativa e il contenuto del DNA mitocondriale dei dive3rsi mutanti nelle diverse condizioni di crescita. Verra inoltre investiogata la mitofagia, come autofagia selettiva dei mitocondri.