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Cesare Leonardi (1935) architetto attivo tra il 1960 ed il 2000, esprime una posizione intellettuale forte e originale attraverso una attività progettuale creativa, che ha saputo abbracciare campi diversi e alimentata da vari linguaggi espressivi: architettura, urbanistica, paesaggio, design, pittura, scultura, fotografia. Autore poco studiato, Leonardi è ancor meno indagato nella produzione progettuale per lo spazio pubblico e aperto, malgrado si tratti di un ambito significativo nella sua attività, testimoniato da oltre trenta progetti sul tema. La ricerca intende contribuire a colmare tale lacuna in considerazione della rilevanza storica del suo operare in questo campo, il cui spessore teorico mostra un potenziale in grado di proiettarsi nella contemporaneità.
La ricerca, avvalorata dall'indagine documentaria presso l'Archivio Architetto Cesare Leonardi di Modena, intende indagare
la visione sistemica che nutre la linea evolutiva che va dalla pubblicazione de "L'architettura degli alberi" (1982) alla realizzazione de "la città degli Alberi" (Bosco Albergati, 1996). Un processo dal quale emergono una esplicita attitudine alla transdisciplinarietà e il riconoscimento del carattere transcalare del progetto degli spazi aperti; che consente a Leonardi di sviluppare una personale ricerca sulla forma non come risultato estetico ma in quanto parte di un sistema (attraverso le relazioni innescate dalla Struttura Reticolare Acentrata); una concezione aperta all'evoluzione e al cambiamento come strumento per gestire l'equilibrio tra azione umana e natura; l'idea che gli alberi costituiscano la componente rilevante del sistema portante del territorio.
Molti aspetti della sua opera anticipano temi affermatisi nella pratica dell'architettura del paesaggio, rivelando una grande sensibilità ecologica che suggerisce connessioni con la tensione odierna nei confronti del rapporto con la natura ed i paradigmi di trasformazione dell'habitat.