Oggetto del presente progetto è la realizzazione di uno studio sperimentale finalizzato al recupero di composti bioattivi ad alto valore aggiunto da microalghe attraverso pretrattamenti enzimatici innovativi. In particolare, si intendono realizzare miscele enzimatiche in grado di degradare la parete cellulare delle microalghe utilizzando preparati enzimatici commerciali di costo contenuto. Le miscele saranno preparate avvalendosi della metodologia del "mixture design" per massimizzarne l'attività degradativa nei confronti delle specie microalgali studiate. Queste ultime comprenderanno, tra le altre, la Nannochloropsis oceanica ed il Porphyridium cruentum, due specie di interesse strategico, sia in ambito nazionale che internazionale, per lo sviluppo di bioraffinerie con microalghe. Un primo aspetto su cui verterà il progetto sarà l'individuazione dei preparati più idonei alla formulazione dei cocktail enzimatici e lo studio dell'effetto di queste miscele sul recupero di lipidi, pigmenti e proteine. Con riferimento alle miscele dotate di maggiore attività, si valuterà anche l'eventuale comparsa di effetti sinergici o antagonisti derivanti dalla presenza simultanea di più enzimi nel mezzo pretrattante. Per evidenziare e quantificare gli effetti di degradazione della parete cellulare da parte degli enzimi, le microalghe tal quali e dopo trattamento enzimatico saranno caratterizzate attraverso diverse tecniche analitiche e strumentali (TGA/DTA, FTIR, diffrattometria ai raggi X, SEM e TEM). Al termine del progetto si disporrà delle informazioni necessarie a definire le condizioni operative ottimali del pretrattamento e di sistemi enzimatici specificamente sviluppati per il recupero dei composti bioattivi dalle microalghe esaminate. Lo studio potrà anche condurre ad un avanzamento delle conoscenze sull'effetto di sistemi multienzimatici sulle proprietà della parete cellulare delle microalghe e sulle differenze rispetto a quelle degli organismi vegetali.
