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Le malattie trasmesse da zanzare (Mosquito Borne Diseases, MBD) rappresentano un problema di primaria importanza nell'ambito delle malattie infettive, come dimostrato dalla rapida espansione geografica e dall'aumentata incidenza sia in aree tropicali che temperate. Tutto ciò è esacerbato da cambiamenti ambientali globali e dall'incremento di trasporti di merci e persone, i quali possono influenzare la trasmissione, causando l'introduzione/reintroduzione di patogeni. La sorveglianza entomologica, tramite la rilevazione di patogeni associata alla stima della densità di zanzare vettrici, risulta uno strumento fondamentale nella prevenzione delle MBD ed è realizzabile attraverso specifici approcci di monitoraggio la cui attendibilità deve essere attentamente valutata.
Scopo di questo studio è la validazione di un nuovo approccio di sorveglianza entomologica capace di rilevare direttamente la circolazione di patogeni in una data area e preservarne il materiale genetico senza ricorrere alla catena del freddo. Questo sistema è basato su trappole dotate di un dispositivo di feeding artificiale costituito da card-FTA impregnate di una soluzione zuccherina. Una volta catturate, le zanzare sono libere di nutrirsi sulle card, rilasciando su questo substrato gli eventuali patogeni presenti nella saliva. L'utilizzo di card-FTA consente di proteggere dalla degradazione gli acidi nucleici dei patogeni per diversi giorni a temperatura ambiente e di verificarne la presenza senza necessariamente dover analizzare le zanzare.
Il presente progetto propone di testare tale sistema in un'area endemica per malaria (Burkina Faso) attraverso l'analisi comparativa di card-FTA e campioni di zanzare catturate, misurando i livelli relativi di positività per Plasmodium sp. I risultati ottenuti saranno la base di partenza per lo sviluppo di strategie di sorveglianza delle MBD applicabili a contesti ecologici ed epidemiologici diversificati.