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Lo sviluppo di recettori sintetici per il riconoscimento di anioni e che, eventualmente, funzionino da sensori per tali specie è un tema di ricerca che negli ultimi anni ha attirato una grande attenzione. Gli anioni giocano infatti ruoli fondamentali in molti processi biologici e sono tra i più importanti inquinanti ambientali.
Obiettivo di questo progetto è la sintesi di una serie di complessi, basi di Schiff-metallo, opportunamente sostituiti al fine di stabilire interazioni secondarie di tipo supramolecolare con l'analita ed aumentare così la selettività del processo di riconoscimento. La natura del metallo e la sua geometria di coordinazione assumono un ruolo fondamentale in quanto influenzano il posizionamento dei gruppi funzionali sullo scheletro del ligando in modo tale che questi ultimi si trovino in prossimità dell'anione coordinato al metallo e possano quindi interagire con esso.
La formazione del complesso host-guest potrà essere monitorata in vari modi grazie alla presenza di gruppi cromofori introdotti sullo scheletro del ligando, oppure a quella di catene lipofile costituite da unità di acidi biliari che favoriscono la formazione di gel che disaggregano in seguito alla complessazione con gli anioni (passaggi gel/souzionel).