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Negli ultimi anni, le infezioni sono diventate sempre più preoccupanti non solo per l'elevata frequenza ma soprattutto per la loro severità che è senz¿altro correlata al numero crescente di specie microbiche antibiotico-resistenti. Dato che questo fenomeno è correlato principalmente ad un eccessivo uso di antibiotici, la ricerca si sta indirizzando verso lo sviluppo di nuovi strumenti antimicrobici, alternativi agli antibiotici, che possano assicurare efficacia unita ad un basso rischio di sviluppo di microrganismi resistenti. A nostro avviso, per assicurare il successo di una terapia antimicrobica è necessaria una multifunzionalità del sistema (combinazione di più agenti antimicrobici) in cui almeno un agente antimicrobico sia poco incline a selezionare specie microbiche resistenti. Per confermare questa ipotesi, questo studio sarà focalizzato sulla preparazione e caratterizzazione di nanomateriali antimicrobici basati sulla combinazione di un polimero cationico intrinsecamente attivo (poliallilammina, PALA), potenzialmente non incline ad attivare meccanismi genici di antibiotico-resistenza, ed un agente antimicrobico (acido usnico, AU) non comunemente impiegato in terapia sistemica. Il vantaggio dell'impiego di nanoparticelle risiede nel loro elevato rapporto superficie/volume che favorisce l'interazione con le cellule microbiche.
Saranno, innanzitutto, preparate nanoparticelle di PALA tal quale e caratterizzate a livello dimensionale, morfologico e biologico. Successivamente, l'acido usnico sarà intrappolato in tali nanoparticelle e sarà valutata la cinetica di rilascio del farmaco. Infine, sarà valutata l'attività antimicrobica dei diversi sistemi su un microrganismo di riferimento, lo Staphylococcus epidermidis, che verrà trattato con le nanoparticelle PALA:AU sia in forma planktonica che come biofilm.