Ricerc@Sapienza

L¿inquinamento ambientale dovuto all¿uso eccessivo di insetticidi e lo sviluppo della resistenza costituiscono due importanti limiti alla nostra capacità di controllare efficacemente gli insetti vettori di malattie per l¿uomo e gli animali. Da tali considerazioni emerge la necessità di trovare strategie di controllo che aumentino l¿efficacia dei composti attualmente disponibili, aumentando la loro bio-disponibilità per la specie target senza aumentare la frequenza e le quantità utilizzate per i trattamenti, così come strategie che riducano il rischio di insorgenza della resistenza. In questa proposta prevediamo di sviluppare strumenti economicamente vantaggiosi ed ecologici per migliorare il controllo delle zanzare e delle malattie di cui sono vettori. La proposta sarà incentrata su Anopheles stephensi, il principale vettore di malaria nel Medio Oriente e nel Sud-Est Asiatico. Obiettivo del presente progetto è sviluppare zattere di idrogel polimerici biodegradabili galleggianti contenenti il composto insetticida microincapsulato e molecole di siRNA, mirati ai geni di difesa/resistenza cellulare. Questo prodotto i) aumenterà la quantità di molecole di insetticida che raggiunge l'insetto bersaglio, riducendo la dispersione ambientale e concentrandole sulla superficie dell'acqua, dove si nutrono le zanzare; ii) aumenterà la tossicità dell'insetticida verso le larve di zanzara, inibendo i meccanismi di difesa degli insetti. Questo ci consentirà di ridurre l'uso di insetticidi, verso la definizione di dosi minime efficaci e di contrastare lo sviluppo di resistenza agli insetticidi. Il prodotto che si intende sviluppare potrà diventare oggetto di ricerca industriale e successivamente di applicazione sul campo, non solo per il controllo delle specie bersaglio di questo progetto, ma più in generale per il controllo degli insetti/artropodi nocivi in campo veterinario, agricolo e medico.