Ricerc@Sapienza

E¿ noto che le funzioni esecutive (EF) sono particolarmente sensibili alla deprivazione di sonno (Nelson et al., 2015); nei bambini la deprivazione cronica di sonno riduce la connettività tra amigdala e corteccia mediale prefrontale, mentre aumenta la connettività tra amigdala e i centri di attivazione autonomica del locus coeruleus, disregolando la modulazione emozionale e degradando i processi inibitori top-down delle reazioni emozionali (Yoo et al., 2007). Dato il ruolo del sonno nello sviluppo della corteccia prefrontale (PFC), è prevedibile che i disturbi qualitativi/quantitativi del sonno possano alterare le strutture della PFC in via di sviluppo e i relativi processi cognitivi di maturazione.
La maggior parte degli studi sono sull¿età scolare (Sadeh, 2003), ed è paradossale, considerando l¿alta prevalenza di insonnia in età prescolare (circa il 30%), che siano pochi gli studi in questa fascia di età (Bernier et al., 2010, Bernier et al., 2013, Turnbull K. et al., 2013).
Lo scopo dello studio è di valutare le relazioni tra pattern di sonno e funzioni esecutive in bambini prescolari con insonnia e bambini sani normali. Saranno esclusi bambini con disturbi del neurosviluppo o con malattie mediche, malformative, genetiche e/o neurologiche.
I genitori compileranno due questionari sul pattern di sonno [Brief Infant Sleep Questionnaire (Sadeh,2004)] e sulle funzioni esecutive [Behavior Rating Inventory of Executive Function-Preschool Version (BRIEF-P)].
Si ipotizza che un disturbo persistente del sonno nei bambini insonni sia associato ad alterata modulazione e controllo delle emozioni (cosiddette EF calde) mentre un disturbo temporaneo del sonno in bambini altrimenti sani potrebbe influenzare le funzioni non-cariche di energia (cosiddette EF fredde). Il fine sarà sensibilizzare sull¿importanza di una buona durata e qualità del sonno e programmare interventi per migliorare le performance cognitive, la regolazione emozionale e comportamentale in età evolutiva.