Ricerc@Sapienza

Per rispondere efficacemente all'ambiente esterno, le specie animali, uomo incluso, hanno evoluto la capacità di rispondere a differenti tipi di segnali sensoriali. Recepire e integrare le informazioni veicolate simultaneamente dai differenti organi di senso è, infatti, una caratteristica fortemente ecologica e adattativa della percezione. Fin dalla loro comparsa, circa 60 milioni di anni fa, i Primati si differenziano dagli altri mammiferi per un insieme di caratteristiche morfologiche e comportamentali. Tra queste, l'integrazione delle informazioni visive con quelle tattili provenienti dalle mani rappresenta un aspetto cruciale nell'evoluzione di queste specie. Il presente progetto rientra nell'ambito della ricerca di Dottorato che sto conducendo e che si prefigge di analizzare e comparare l'integrazione delle informazioni provenienti dalla vista e dal tatto nell'uomo e nei primati non umani. L'ipotesi alla base della ricerca è che la possibilità di acquisire una memoria sia visiva sia tattile di un oggetto, durante la sua esplorazione, possa rafforzarne il successivo riconoscimento visivo. Lo studio include un campione di bambini (di età compresa fra i 3 e i 10 anni) e di primati non umani (cebi dai cornetti, Sapajus spp.). Tramite un finanziamento per "Progetti per Avvio alla Ricerca" mi prefiggo di presentare i risultati più recenti della mia ricerca al congresso della Federazione Europea di Primatologia (European Federation for Primatology, EFP). Lo studio si avvale di una metodologia non invasiva mai usata prima per valutare se il passaggio di informazioni tra la modalità tattile e quella visiva determina un potenziamento nel riconoscimento degli oggetti. Inoltre, lo studio rappresenta la prima ricerca sistematica in cui il contributo delle informazioni tattili nel riconoscimento visivo è comparato in diverse specie di primati e in diverse classi d'età di una stessa specie.