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Negli ultimi anni, la consapevolezza della non sostenibilità e dell'elevatissimo impatto ambientale (es. emissioni di CO2) nell'utilizzo di combustibili fossili ha portato ad un aumento della produzione di energia da fonti rinnovabili per soddisfare la richiesta energetica mondiale in continua crescita . Tra le energie rinnovabili quella geotermica si è rivelata tra le più promettenti, soprattutto per la sua duplice applicazione legata alla produzione di energia elettrica e all'uso diretto del calore tramite lo sfruttamento di risorse ad alta-media (T>90°C) e bassa entalpia (T Il presente progetto di ricerca si propone dunque di valutare il potenziale geotermico nella regione centro-occidentale dell'Argentina, allo scopo di contribuire allo sviluppo sostenibile delle città locali.
La zona vulcanica andina meridionale, infatti, localizzata al confine tra Cile e Argentina, presenta un esteso vulcanismo cenozoico che genera un forte flusso di calore a cui si associano diverse manifestazioni termali. Queste caratteristiche rendono tale area particolarmente adatta a studi della risorsa geotermica volti alla ricerca dell'origine e del controllo del termalismo per la possibilità di sfruttamento dei fluidi endogeni, mediante la costruzione di impianti per la produzione di energia elettrica, ma anche con lo sviluppo degli usi diretti del fluido geotermico, sia per scopi balneari che per il teleriscaldamento e l'agricoltura.
La presente proposta progettuale consiste quindi nell'elaborazione di un modello concettuale di circolazione dei fluidi termali, volto alla valutazione delle possibilità di sfruttamento della risorsa geotermica dalle zone urbanizzate che si trovano in media in un raggio dell'ordine di qualche decina di km di distanza.
In sintesi, indagini geochimiche dei gas del suolo verranno integrate con le attuali conoscenze sui fluidi termali e sulla tettonica dell'area, allo scopo di identificare eventuali vie di migrazione preferenziale dei fluidi.