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Lo studio propone un’analisi degli antecedenti psicologico-sociali del populismo. Abbiamo testato
l’effetto di costrutti motivazionali legati a bisogni di base, al bisogno di significato e al bisogno
epistemico di chiusura cognitiva nello spiegare gli atteggiamenti populisti in un campione di 140
Italiani. Nell’analisi abbiamo incluso altri fattori tradizionalemnete associati al populismo, quali il
narcisimo collettivo, la percezione di minaccia culturale, lo status socio-economico e l’orientamento
politico. Abbiamo inoltre esplorato le rappresentazioni del populismo nel contesto italiano
conducendo un’analisi dell’universo associativo. I risultati dimostrano che la frustrazione del bisogno
di significato spiega gli atteggiamenti populisti. Mentre l’analisi delle libere associazioni mostra
l’importanza delle emozioni negative. Coerentemente con il costrutto di bisogno di significato le
emozioni negative appaiono una componente disposizionale dei soggetti con alto livello di bisogno
di significato. I risultati forniscono una comprensione preliminare delle determinanti del populismo
e delle sue rappresentazioni.