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Con la pubblicazione, nel 1972, di “Learning from Las Vegas” il processo di riscoperta della strada acquista una nuova dimensione, ancora largamente inesplorata: quella delle relazioni territoriali e dello spazio vasto, dell’urbanità priva di configurazione formale e dello sprawl come prassi insediativa della città americana. Percorrendo e studiando con i loro studenti dell’università di Yale la Strip di Las Vegas, Venturi, Scott Brown e Izenour spostano l’attenzione dallo spazio urbano tradizionale alla città diffusa e comprendono che quella strada controversa nata al di fuori di ogni pianificazione, lungi dall’essere una semplice somma di oggetti caoticamente disposti, trova al contrario i suoi caratteri fondativi nel solco di ragioni simboliche e percettive chiaramente rintracciabili.
Attraverso un confronto, suggerito dagli stessi autori del testo, della Strip con la costruzione percettiva e morfologica della antica via Appia, si tenterà di comprendere quali principi compositivi e percettivi sottendano alla costruzione e alla significazione della strada quando questa si trovi ad attraversare lo spazio vasto; intendendo con questa accezione quei contesti privi di particolari connotazioni storiche o morfologiche. Le due strade presentano numerose analogie e corrispondenze, rintracciabili tanto nella loro dimensione territoriale, quanto nel modo in cui il loro tragitto si inoltra tra presenze figurative ma anche funzionali e simboliche.
Se è impossibile occupare lo spazio vasto con la sola corporeità, questo dovrà dunque essere caricato di senso e figuratività, affinché il viandante – come il giocatore d’azzardo – si senta accompagnato sul suo cammino da quella stessa umanità e cultura condivisa che abita il suo spazio quotidiano.