Ricerc@Sapienza

L'attività di ricerca riguarda lo sviluppo di innovativi processi industriali per la produzione di composti ad elevato valore aggiunto da microalghe, integrati al trattamento di acque reflue o sottoprodotti agro-industriali. In questo ambito vengono affrontati sia aspetti relativi al "downstream" che alla sintesi di biomassa e biomolecole. Nell'ambito del dowstream sono sviluppati nuovi protocolli e processi di estrazione e separazione delle biomolecole di interesse industriale, come ad esempio carotenoidi, amido e proteine, con il fine di minimizzare i costi e gli impatti ambientali dell'industria chimica e biotecnologica. Nell'ambito della sintesi di biomassa e biomolecole, vengono sviluppate strategie innovative di controllo dei bioreattori per la selezione di microorganismi target con elevate capacità di accumulo delle molecole di interesse. Tale attività di ricerca include anche lo sviluppo di innovativi metodi analitici per l'analisi a singola cellula delle colture microbiche miste. L'attività di ricerca riguarda inoltre anche lo sviluppo di nuovi bioadsorbenti e processi di bioadsorbimento per la rimozione di metalli pesanti e altri inquinanti da acque contaminate.

Production of fine chemicals from microalgae cultivations: In this research line both the "downstream" and "upstream" sections of microalgal processes are studied. For the downstream, new protocols and extraction processes are developed to separate molecules of high industrial interest from microalgal, as for instance carotenoids, starch and proteins. The aim is to minimize costs and environmental impacts of the conventional chemical industry. For the upstream, innovative cultivation processes are developed with the aim to control cell-to-cell heterogeneity (e.g. bacteria contamination) bioreactors to select target microalgal strains with high accumulation ability for target molecules. This activity is coupled with the development of innovative analytical methods to analyze cells at single cell level in mixed microbial cultures. The research activity includes even the developmeny of innovative bioadsorbents from agro-industrial by-products for the removal of heavy metals and other pollutants from contaminated water.