Con la digitalizzazione del sistema produttivo si è giunti alla cosiddetta "industria 4.0", ossia una profonda trasformazione dei processi produttivi che abbraccia molti settori, tra cui quello dell'agroalimentare, dove food safety e food quality rappresentano due problematiche molto articolate e complesse. In un sistema dove gli aspetti igienico - sanitari, la salubrità degli alimenti, le tradizioni locali ed il rispetto del made in Italy sono requisiti obbligatori e/o non più trascurabili, anche in virtù di alcune crisi verificatesi negli ultimi decenni, gli attuali regolamenti, meccanismi di certificazione e garanzie adottate dalle imprese, possono non bastare a fornire al consumatore un riscontro oggettivo della food safety e food quality. Dato che qualità dei prodotti, salubrità alimentare, trasparenza nella comunicazione e sostenibilità ambientale e sociale sono i drivers che guidano le scelte d'acquisto, le problematiche sopracitate potrebbero essere affrontate e parzialmente risolte tramite l'integrazione delle tecnologie proprie dell'industria 4.0, come l' Internet of Things (IoT), il packaging intelligente, la sensoristica, l'intelligenza artificiale e la tecnologia blockchain. L' obiettivo della ricerca sarà quello di studiare applicazioni ed effetti di queste tecnologie, e come la loro integrazione potrà fornire dati a supporto di decisioni, aiutando e tutelando i consumatori all'atto dell'acquisto, dando loro una risposta "smart", che sia innovativa, veloce, realistica ed affidabile nell'ottica dello sviluppo sostenibile.
Preservare la qualità, la sicurezza e la salubrità alimentare è un¿area di ricerca molto importante e non trascurabile, in quanto direttamente correlata alla sostenibilità e al miglioramento della qualità della vita umana, visto il coinvolgimento della salute pubblica dell'intera società. Oggi, grazie all'applicazione delle tecnologie dell'industria 4.0 è possibile apportare dei benefici immediati al consumatore, coniugando "smartness", velocità, efficienza e sostenibilità. L'innovatività di questo progetto di ricerca è basata sul fatto che, partendo dal presupposto che allo stato dell'arte c'è una carenza di revisioni aggiornate che offrano una panoramica esaustiva e completa sulle principali attuazioni, sfide e soprattutto sulle grandissime potenzialità di sviluppo futuro di blockchain, packaging intelligente e sensori ausiliati dall'intellligenza artificiale, si studierà come integrare queste tre tecnologie per fornire al consumatore maggiori informazioni e per semplificare il suo processo di scelta. L'obiettivo è quello di suggerire nell'ottica dello sviluppo sostenibile le soluzioni e la grande quantità di benefici che le tecnologie e la smartness dell'industria 4.0 possano apportare nell'ambito della food quality e safety, in quanto le uniche in grado di dare una risposta innovativa, realistica e affidabile.