Questa linea di ricerca è volta principalmente allo studio dei meccanismi che regolano la diversità delle comunità vegetali e ne determinano le variazioni spazio-temporali in relazione alla storia evolutiva ed alle caratteristiche funzionali delle specie costituenti. I principali meccanismi di risposta all’ambiente fisico e di interazione tra diverse specie, quali ad esempio filtraggio ambientale o competizione, sono infatti mediati dalle caratteristiche funzionali degli organismi, a loro volta parzialmente controllate dalla loro affinità filogenetica. In quest’ottica, l’impiego di modelli matematici ed indicatori statistici volti ad incorporare le differenze funzionali e filogenetiche tra diverse specie si è rivelato uno strumento molto promettente per la comprensione dei processi che controllano la composizione delle comunità vegetali a diverse scale di osservazione.
