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Nell'ambito dell'ingegneria civile le dighe in terra sono opere di notevole interesse non solo per la loro importanza strategica ma anche per la complessità che ne caratterizza la risposta meccanica. La vulnerabilità sismica di tali opere, combinata con la nuova classificazione sismica di alcuni territori, tra i quali quello italiano, hanno reso necessari studi più approfonditi volti a valutarne le prestazioni quando soggette a terremoti di elevata intensità.
L'attività di ricerca si rivolge allo studio della risposta sismica di dighe in terra zonate, caratterizzate da un nucleo centrale costituito da terreni a grana fina e da fianchi realizzati in sabbia. L'impiego di un approccio numerico agli elementi finiti consentirà di implementare due modelli costitutivi avanzati per sabbie e argille volti a riprodurre in maniera realistica alcuni rilevanti aspetti della risposta ciclica dei terreni, tra cui si annoverano l'accumulo di deformazioni irreversibili, la degradazione ciclica della rigidezza a taglio e del fattore di smorzamento col livello di deformazione e il generarsi di sovrappressioni interstiziali permanenti, causa dei catastrofici fenomeni di liquefazione nelle sabbie.
I risultati delle analisi saranno confrontati con quelli ottenuti da una serie di prove di laboratorio in centrifuga geotecnica su un modello fisico in scala ridotta previste nell'ambito del progetto nazionale PRIN REDREEF 2017. Il confronto con i risultati della campagna sperimentale sarà utile a individuare efficaci strategie di calibrazione dei parametri e di inizializzazione delle variabili interne dei modelli costitutivi adottati e a valutare criticamente la qualità delle previsioni numeriche ottenute. Sarà quindi possibile affinare la formulazione dei modelli costitutivi adottati al fine di migliorarne le capacità predittive, rendendoli infine disponibili per l'analisi, la riqualificazione e la mitigazione del rischio sismico di dighe zonate reali.