Il progetto si propone di indagare la possibilità di estendere le questioni aperte da Warburg anche ad altre discipline umanistiche (filosofia, antropologia, psicoanalisi) e di applicare la sua metodologia alla storia della letteratura - con particolare riferimento alla letteratura tedesca - e alla storia delle arti (teatro, cinema, fotografia, danza), prediligendo un'analisi critica, non cronologica, ma dinamica, trasversale e interdisciplinare.
Attraverso la lettura e la contestualizzazione dell'opera warburghiana, erede della cultura tedesca classico-romantica, il progetto intende sottolineare l'importanza del concetto di 'energia dinamica' delle immagini e applicarlo allo studio della letteratura e di altre discipline umanistiche, per indagare la capacità dell'opera d'arte di movimento e alterazione costante nel tempo. Nell'opera - letteraria o visuale - si possono rintracciare, infatti, in forma sedimentata o latente, particolari motivi iconologici, frammenti o formule di pathos, vale a dire elementi discordanti e patologici, fantasmi che sopravvivono nel tempo e nello spazio e che, riemergendo, rivelano il significato profondo di un'intera epoca culturale.
Infrangere i confini culturali, temporali e disciplinari, seguire le tracce invisibili della memoria culturale sedimentate nell'opera, prestare attenzione agli elementi apparentemente disorganici o patologici, per ricostruire alcuni aspetti della nostra cultura e tracciare una "patografia del moderno", è l'obiettivo del presente progetto di ricerca.
Sebbene negli ultimi anni si siano moltiplicati gli studi dedicati a Warburg, sia nell'ambito della Storia dell'arte, sia in altri ambiti disciplinari, come la Germanistica o la Storia della cultura, sembra però ancora mancare uno studio che consideri l'opera warburghiana come punto nevralgico di una costellazione di idee tutta moderna e che possa servire per una analisi profonda, sfaccettata, dinamica e viva degli aspetti più intrinsechi della cultura europea.
