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La necessità di favorire lo sviluppo di imprese innovative e ad alto potenziale di crescita è ormai da anni al centro del dibattito non solo economico, ma anche giuridico, E¿ ormai patrimonio comune la narrazione di imprenditori che, spesso grazie all¿invenzione di nuove tecnologie o all¿utilizzo in maniera innovativa di tecnologie già esistenti, hanno intercettato nuovi bisogni del mercato e, partendo (spesso letteralmente) da angusti garages, grazie a finanziamenti privati hanno visto le loro iniziative imprenditoriali crescere sino a raggiungere lo status di ¿Unicorns¿. Con il termine ¿Unicorni¿ si indicano quelle imprese ancora in fase di start-up e non ancora quotate su un mercato regolamentato, il cui valore supera il miliardo di dollari (cfr. D. Ibrahim, Intrapreneurship, in WLR, 2016, 1741; E. Pollman, Corporate Disobedience, 2019, 709 ss.). L¿evocazione di un animale mitico come l¿unicorno per descrivere queste realtà fa comprendere quanto sia difficile che esse vadano oltre la prima fase di sviluppo. Una volta raggiunto lo status di ¿unicorni¿ queste imprese spesso vengono quotate in borsa, spesso superando per capitalizzazione grandi banche e aziende petrolifere (nella classifica Forbes 2019 figurano molti ex unicorni tra le cento aziende quotate più grandi del mondo).
Gli ¿unicorni¿ sono stati sinora ¿avvistati¿ in specifiche zone del mondo (Silicon Valley; Delaware; Londra; Israele; ecc.), nonostante gli sforzi compiuti dai lawmakers di molti Paesi per cercare di rendere loro appetibili anche altri territori. Anche il legislatore italiano ha dedicato di recente molte energie all¿elaborazione di regole utili a favorire lo sviluppo di imprese innovative (le c.d. ¿start-up¿). Intendiamo studiare, dal punto di vista del diritto societario e contrattuale, gli spazi e gli strumenti creati in Italia, soprattutto attraverso le riforme succedutesi negli anni 2012-2017, con l¿obiettivo di far nascere e crescere degli ¿unicorni¿ anche nel nostro ambiente.