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Sebbene il rito d’immolazione della sat?, la «moglie virtuosa» che sale sulla pira del marito morto, rappresenti un tòpos annoso, dell’etnografia dedicata al subcontinente indiano, alcuni concetti centrali dell’etnologia storicistica di Ernesto De Martino potrebbero gettare su di esso nuova luce. Col presente articolo, si propone un’interpretazione di quel rito rinnovata sulla base della visione di De Martino: l’immolazione della sat? è intesa quale espressione di un «dramma esistenziale», per il quale «la comunità nel suo complesso si apre alla vicenda dell’esserci che si smarrisce e si ritrova».