Il saggio analizza, nel quadro della ricchezza e plurivocità artistico-culturale della città di Roma nel Settecento, l'apporto a sua volta universalistico, enciclopedico ed erudito dell'astronomo e bibliotecario casanatense Audiffredi.
Il saggio commenta la condizione attuale negli studi sull'opera italiana del Settecento. Si effettuano comparazioni con i metodi della storiografia maggiore (Braudel, Koselleck) e della storia delle mentalità. Si individuano alcune linee di ricerca e si discutono le problematiche delle edizioni critiche in ambito operistico-settecentesco
Il saggio si sofferma sulla raccolta 'Le lettere memorabili' curata da Antonio Bulifon, editore di origine francese, attivo a Napoli dalla seconda metà del Seicento. Il contributo indaga la tipologia della lettera erudita in rapporto all'epistolarità fittizia, soffermandosi in modo particolare sul testo di Gregorio Caloprese sulla 'nvenzione della favola rappresentativa, esempio di lettera-saggio, significativo per la riflessione sulla poesia e sul teatro tra Sei e Settecento.
Il contributo esamina la recita del Temistocle di Michele Giuseppe Morei presso il Seminario Romano nel gennaio del 1728, inquadrando la rappresentazione e la successiva pubblicazione dell'opera nella fase di passaggio dal custodiato arcadico di Crescimbeni a quello di Francesco Maria Lorenzini e nel più generale contesto delle attività teatrali a Roma nel primo Settecento.
Nato da una ricerca d'équipe di Sapienza. il volume propone per la prima volta di unificare sotto la categoria di classicismo arcadico tutto ciò che si crea ed elabora a Roma dalla fondazione dell’Arcadia in poi. Non valida, ad esempio, per Torino, questa estensione permette di superare le viete periodizzazioni come la divisone per secoli fra Sei e Settecento o fra il primo e il secondo Settecento.
Il lavoro evidenzia come la figura del console Smith riassuma la cifra di un sapere nuovo che i nostri occhi non hanno saputo mettere a fuoco, trattandosi di attivita? e interessi che ci appaiono slegati: l’antiquaria, il collezionismo, l’architettura, la filosofia platonica, il teatro, la scienza. Si tratta di un sapere che, nel mio precedente studio La felicita?
Da un confronto fra il corpus di ‘epistole’ fittizie e le altre forme di scrittura (storie, memorie, discorsi, dissertazioni, ecc.) riguardanti i diversi generi teatrali del Settecento, in particolare quello tragico e quello comico, il contributo si propone di enucleare le categorie critiche ed estetiche elaborate da autori e critici, poi entrate a far parte del lessico critico corrente. Il confronto consente di seguire e di tracciare alcuni “salti” che, se confermano in senso lato le periodizzazioni del secolo, mettono in crisi alcuni schemi.
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