Ricerc@Sapienza

Principale interesse di ricerca è rivolto allo studio del ruolo eziopatogenetico delle Chlamydiae:

• Identificazione dei fattori di difesa dell’ospite verso l’infezione genitale da Chlamydia trachomatis

La ricerca si è focalizzata sullo studio dei fattori naturali di difesa dell'ospite verso le infezioni genitali da C. trachomatis, quali la composizione del microbiota cervico-vaginale e le sostanze di difesa naturalmente presenti nei liquidi biologici, al fine di identificare nuove strategie di prevenzione. Studi di analisi metagenomica hanno confermato il ruolo protettivo del microbiota genitale nelle infezioni da C. trachomatis, mettendo in evidenza specifici profili microbici associati alle infezioni sessualmente trasmesse. Studi in vitro infine  hanno evidenziato le  caratteristiche cellulari e molecolari delle forme persistenti di C.trachomatis responsabili dello stato infiammatorio cronico associato a complicanze come l’infertilità.

• Il ruolo di C. trachomatis nella patogenesi dell’infertilità maschile

Ricerche  sullo studio dell’interazione fra C. trachomatis e cellule umane del Sertoli, note giocare un ruolo chiave nella spermatogenesi. I primi studi hanno dimostrato la capacità di C. trachomatis di alterare il citoscheletro delle cellule umane del Sertoli, essenziale a garantire l’omeostasi della barriera sangue/testicolo. Ulteriori studi sulla risposta immunitaria innata hanno evidenziato un potenziale meccanismo nelle cellule del Sertoli attraverso il quale C. trachomatis è in grado di sopravvivere al processo di fagocitosi, favorendo così, l’instaurarsi dell’infezione cronica.

• Il ruolo eziopatogenetico di Chlamydia pneumoniae nelle malattie infiammatorie croniche 

Studi siero-epidemiologici e di biologia molecolare hanno dimostrato l’associazione tra C. pneumoniae e aterosclerosi; ulteriori studi si sono focalizzati sui meccanismi cellulari e molecolari di C. pneumoniae coinvolti nelle malattie infiammatorie croniche.