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L’area storico-naturalistica dell’Appia, su cui si dibatte da quasi due secoli, rappresenta una sfida importante per il rilancio della città di Roma. Il Parco dell’Appia si trova infatti al centro di un’espansione urbana che Piacentini, già nel 1927, immaginava si potesse estendere, fino ai Castelli Romani. Si tratta di una delle aree più popolose dell’hinterland metropolitano, ove la crescita insediativa si è sviluppata in modo episodico e frammentato.

Dal 2012 il Dipartimento di Architettura e Progetto dell'Università "Sapienza" di Roma si è impegnato in una serie di studi sugli scenari paesistici, urbani e ambientali nel settore sud-occidentale della capitale, occupandosi dell'ambito territoriale che si estende lungo il corso del fiume Tevere a collegare il centro della città e il mare.

Il territorio dell’Appia, dal punto di vista normativo, viene considerato zona di rispetto dal Piano Regolatore del 1931, area sottoposta a vincolo paesaggistico con il PRG del 1961 e Parco Regionale dell’Appia Antica dal 1998.

L'elaborato è parte dell'iniziativa espositiva "Colore di mare", promossa all'interno dell'Incontro Ischitano di Architettura Mediterranea svoltosi a Ischia nel 2016

Con la città industriale il parco diventa una componente dell’urbanità, un elemento della riorganizzazione della città, la prima volta che si può parlare di sistema del verde come materiale, insieme agli impianti a rete per la riqualificazione prestazionale della città. Muta l’assetto del parco; alla definizione della sua nuova configurazione concorrono le tecniche urbanistiche, la tecnologia delle reti infrastrutturali, gli aspetti normativi e prestazionali.

La città dunque lascia vuoti e l’habitat si compone di materiali e flussi eterogenei sempre più privi di relazioni e di scambi riconoscibili. Edilizia, infrastrutture, tracce di un’urbanizzazione aliena la cui brutale semplificazione - case, asfalto, terra - lasciano emergere la presenza di uno strato preesistente che ci appare devitalizzato, afono e silente.

Nei comportamenti sociali ed individuali, nella divulgazione mediatica, nei discorsi sulla crisi della città e dell’habitat contemporaneo il ricorso alla natura, alla naturalità e la “verdolatria” sembrano essere una costante rassicurante quanto omologante.
Il ricorso all’ecologia da parte della pianificazione urbanistica e persino della progettazione architettonica sembra essere ormai la via per tentare la comprensione di fenomeni che una strumentazione tradizionale fatica a decifrare.

Il paesaggio rappresenta un vero e proprio sistema cognitivo, la cui dimensione concettuale travalica e trascende le tecniche e la progettazione dei sistemi ecologici, vegetali, del suolo per ambire ad organizzare o meglio strutturare la città e il territorio, agendo sia fisicamente nella conformazione e nella trasformazione dei luoghi che nei processi immateriali di tipo sociale ed economico.

Il tema dell’interferenza è motivo ricorrente all’interno delle conformazioni diffuse della città contemporanea. L’incontro/scontro tra sistema urbano in espansione e tessuto agricolo pre-esistente ha generato territori indecisi, dal carattere ibrido e di difficile definizione.
In queste condizioni, gli spazi aperti abbandonati/sottoutilizzati/residuali rappresentano un sistema potenzialmente reattivo il cui valore risiede nella condizione di disponibilità al cambiamento che lo rende vera e propria risorsa riciclabile per un paesaggio urbano-rurale in trasformazione.

In Europa il tema delle “green infrastructures” ha assunto una certa rilevanza a partire dai documenti della Commissione Europea che le hanno indicate quale obiettivo primario per la protezione, la conservazione e il rafforzamento della biodiversità in Europa e creare così le condizioni per il conseguimento degli obiettivi di Europa 2020.